Le tchat de la solitude

Bénévolat. SOS Amitié adopte les usages des jeunes.

par Marie-Joëlle Gros

tags : site , vie privée

Les règles éthiques de SOS Amitié  : respecter l’anonymat, ne pas diriger l’entretien. Photo Julien Daniel. L’Œil Public

SOS Amitié « écoute » désormais la détresse des gens sur le tchat. Au congrès qui a réuni le week-end dernier les membres de l’association à Tours, il a longuement été question de ce virage électronique. Principal objectif  : répondre à la souffrance des jeunes de plus en plus nombreux à les solliciter et qui se livrent davantage à travers un écran qu’au téléphone. « Même s’ils ont tous un portable, le clavier leur est plus naturel pour dire leur mal-être, explique Hervé Roth. Il y a des mots qui sortent mieux par les bouts des doigts. »

L’association, née en 1960 avec pour mission essentielle la prévention du suicide, s’est fait une spécialité de l’écoute par téléphone. Celle-ci ne faiblit pas, malgré le développement des services d’écoute ciblés (fil santé jeunes, femmes battues, dépendants, etc.) En 2000, SOS Amitié avait reçu 600 000 appels téléphoniques, un chiffre qui a atteint 720 000 en 2007. Il y a quelques années, l’association avait lancé un service de courrier électronique, qui reste aujourd’hui ouvert. C’est sa branche belge qui a décidé la première de se servir du tchat, puis a formé et entraîné les « écoutants » de France. « C’est de toute façon la même démarche, la même fibre qui nous anime », poursuit Hervé Roth.

On devient certainement écoutant pour des raisons très personnelles. Tous sont bénévoles, et ils se portent à nouveau volontaires pour tchater. Mais à condition d’avoir déjà une pratique d’écoute au téléphone d’au moins deux années. Les sessions de tchat sont ouvertes de 20 heures à minuit en semaine, et de 19 heures à 23 heures les week-ends. Respecter l’anonymat, ne pas diriger l’entretien  : les règles éthiques de l’association restent inchangées.

Certains considèrent que le tchat se rapproche davantage de l’écoute au téléphone  : c’est une conversation du tac au tac, plus spontanée que les mails qui, eux, s’écrivent en pesant ses mots et appellent une réponse différée dans le temps. Mais dans le tchat comme dans le mail, il manque toujours la voix, qui en dit long sur le moral d’un appelant. « Ça force à écouter avec les yeux, témoigne une bénévole. Au début de la session, on avance sur la pointe des pieds, à l’aveugle. » Les silences se matérialisent sur l’écran et les smileys remplacent les sourires que l’on peut percevoir à l’oreille.

Pour être disponible pour les autres, il faut notamment du temps, et la moyenne d’âge des bénévoles de SOS Amitié tourne autour de 60 ans. Il leur a fallu, à eux aussi, le temps nécessaire pour s’adapter aux nouvelles technologies. Et s’y sentir aussi à l’aise qu’au téléphone. L’association compte aujourd’hui 2 100 bénévoles, répartis sur 50 postes d’écoute, et forme toujours de nouveaux venus.

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