Le téléphone mobile pour enfants, cadeau de plus en plus suspect

Après la mise en garde du ministère, des associations montent au créneau.

par Annabelle Georgen, Sylvestre Huet

tags : enfants , santé

MO1, le portable pour enfants - DR

Alors qu’un nouveau téléphone portable destiné aux enfants vient d’être commercialisé en France peu avant les fêtes de fin d’année, le ministère de la Santé, de la Jeunesse et des Sports a « invité » mercredi les familles et les parents « à la prudence et au bon usage dans leurs achats et l’utilisation de tels dispositifs ». Dans un communiqué publié sur son site Internet, le ministère indique toutefois qu’« aucune preuve scientifique ne permet aujourd’hui de démontrer que l’utilisation des téléphones mobiles présente un risque notable pour la santé ».

Cette prise de parole aux raisons et au « timing » finalement assez obscurs a en tout cas fait bondir hier deux associations en croisade contre la téléphonie mobile, Agir pour l’environnement et Priartém (Pour une réglementation des implantations d’antennes relais de téléphonie mobile) : « Ce communiqué est plein de contradictions, souligne la présidente de Priartém, Janine Le Calvez, car i l est dit à la fois qu’il n’y a pas de problème mais qu’il faut faire attention. »

Pour Stéphen Kerckhove, délégué général d’Agir pour l’environnement, il s’agit certes d’une « avancée incontestable », mais qui arrive après que les achats de Noël ont été faits. « On a le sentiment qu’on a laissé le business se faire », ajoute Janine Le Calvez. Pour Stéphen Kerckhove, le ministère aurait plutôt réagi « sous la pression médiatique », à cause d’un article du Canard enchaîné au sujet du nouveau portable pour enfants, paru le même jour. Peut-être, aussi, que le ministère a juste dégainé le sacro-saint principe de précaution pour prévenir tout reproche futur.

Les deux associations ont réagi hier à l’avertissement du ministère en menaçant de « porter l’affaire sur le terrain judiciaire, faute d’engagements politiques forts en faveur d’une réglementation interdisant la commercialisation des portables pour enfants ».

Ce n’est pas la première fois que les associations utilisent cet argument : elles ont déjà fait pression sur la grande distribution contre la mise sur le marché de deux autres modèles de portables pour enfants, qui n’ont finalement jamais été commercialisés.

Pour Janine Le Calvez, « il y a une ligne jaune à ne pas franchir, c’est le portable pour enfants ». Agir pour l’environnement et Priartém comptent donc remettre le sujet sur la table des négociations le 15 janvier prochain, date à laquelle elles rencontreront la ministre de la Santé, Roselyne Bachelot.

A la Direction générale de la santé, on se borne à répéter qu’il s’agit seulement d’un « rappel des mises en garde concernant les enfants » et qu’on attend les résultats des études en cours. En 2001, l’OMS a lancé le programme Interphone, sur le risque de cancers que pourrait représenter l’usage des téléphones mobiles. Fondé sur des études épidémiologiques dites cas témoins, il réunit les efforts de 13 pays (1). Et porte sur près de 14 000 personnes, malades (du cerveau, de la glande carotide, du nerf optique) et témoins. Il est piloté de Lyon, au Centre international de recherche sur le cancer, par Elisabeth Cardis. « Les dernières études nationales ont été validées, mais nous avons encore besoin de deux ou trois mois pour en finir l’analyse combinée », explique-t-elle.

Pour l’instant, la plupart des études d’Interphone n’ont pas découvert de liens statistiques entre l’usage du téléphone mobile et la survenue de cancers. Une étude cumulant les données scandinaves fait toutefois apparaître un risque accru de 40 % pour les gliomes (cancers du cerveau) dans le cas d’un usage intensif de plus de dix ans avec la même oreille. Mais le faible nombre de cas (77) rend le résultat tout juste significatif statistiquement. « Et il reste à éliminer un biais possible lié à la mémoire des gens. Nous allons localiser de manière très précise ces tumeurs pour les comparer au gradient d’exposition », souligne Elisabeth Cardis. L’épidémiologiste rappelle que l’on ignore toujours « quel mécanisme biophysique pourrait relier les ondes électromagnétiques émises par le téléphone et le déclenchement des cancers ». Dans le doute, elle vient de demander des crédits pour pousser des études sur les enfants et les adolescents. (1) Allemagne, Australie, Canada, Danemark, Finlande, France, Israël, Italie, Japon, Norvège, Nouvelle-Zélande, Royaume-Uni et Suède.

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