« Les films ne sont pas des objets de musée »

par Marie Lechner

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Les Pirates du Rhône, de Jean Aurenche (1933). DR

Serge Bromberg, responsable de Lobster Films, traque et rénove depuis vingt ans les vieilles pellicules. Il a accumulé plus de 20 000 films rares, présentés ponctuellement aux séances Retour de flamme, spectacles de cinéma muet accompagnés au piano par Bromberg lui-même. Ces trésors devraient être à portée de souris d’ici le début du mois de mai, via le site European Film Treasure.

Qu’est ce qui a motivé ce projet européen  ?
Le succès de Retour de flamme a montré l’intérêt du public pour un espace curieux de découvertes patrimoniales. On a sollicité les cinémathèques européennes, enfermées dans une démarche nationale de préservation de leur patrimoine, afin d’ouvrir au public ce grenier aux trésors incroyablement riches et divers. La démarche est double  : faire découvrir ces films, mais aussi mettre en valeur l’importance du travail de sauvegarde et de restauration de ces cinémathèques sans qui ces films n’existeraient pas. Pour l’instant, 38 cinémathèques ont répondu à notre appel. Tous les grands pays ont accepté, à l’exception de la Belgique.

Quels seront les films à disposition  ?
Ce sont les cinémathèques qui proposent des films et un comité d’expert qui les sélectionne, en fonction de leur intérêt pour des spectateurs d’aujourd’hui. Il y aura tous types de films de cinéma, avec une prime aux films très anciens. L’Impérial War Museum propose la vie à bord d’un sous-marin allemand pendant la Première Guerre mondiale. Il y a un film formidable, qui nous vient d’Irlande, sur le dernier voyage d’un tramway démantelé dans les années 50… Il y aura des films d’acrobates japonais de Lobster, des films burlesques, les premiers films jamais tournés en Allemagne, des publicités couleur de George Pal des années 30. La cinémathèque de Toulouse nous envoie un dessin animé russe des années 20 sur les aventures d’un petit Chinois, le CNC un film perdu de John Ford des années 1910… Tous ces films ont été sauvegardés grâce aux archives d’Europe.

Pourquoi avoir choisi de les mettre en ligne  ?
Le problème de ces films, c’est leur visibilité. Or ils n’ont jamais été faits pour être des objets de musée. Ce sont des objets de plaisir. Après les avoir restaurés techniquement, on va utiliser les nouvelles plateformes en ligne. On souhaite restaurer également la curiosité pour ces films, qui ne s’accommodent pas d’une diffusion dans les médias de masse ou sur les grandes chaînes de télévision. On espère susciter un intérêt, notamment auprès des jeunes, qui vont pouvoir s’envoyer des liens. Il y aura au départ une centaine de films, puis, tous les ans, une nouvelle salve. On pourra les regarder en streaming, plein écran, dans une bonne qualité d’image. Le modèle économique est la gratuité, avec sans doute à l’avenir la possibilité d’acheter des DVD pour amortir le coût de la bande passante. Le plus grand soutien financier est Media, programme européen qui s’est engagé à investir la moitié des 500 000 euros nécessaires, ainsi que d’autres fondations spécialisées dans la sauvegarde du patrimoine. Lobster se charge aussi de donner une bande-son aux films muets. Les films seront disponibles en version originale et dans les cinq principales langues européennes (français, anglais, espagnol, allemand et italien).

Sur le même sujet :
- « European Film Treasures », cinémathèque européenne en ligne et gratuite (13/02/2008)

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