Lestrade met la fiction en « Joue »

Réinsertion. Le documentariste s’essaie à la mise en scène, avec sobriété.

par Gilles Renault

Robinson Stévenin et Fanny Valette. DR

Sur ta joue ennemie, de Jean-Xavier de Lestrade, avec Robinson Stévenin, Fanny Valette, Patrick Descamps... 1h51.

De Jean-Xavier de Lestrade, on ne connaissait jusqu’à présent que les compétences de documentariste. Dix ans à filmer ses congénères autour de sujets invariablement graves, une pluie de récompenses internationales –jusqu’à l’oscar 2002 pour Un coupable idéal ; le tout, couronné par The Staircase (Soupçons), ahurissante et exemplaire immersion dans le système judiciaire américain, à travers le procès d’un écrivain accusé du meurtre de sa femme retrouvée inanimée au bas d’un escalier.

Au demeurant, en sortant des six heures trente (et dix-huit mois d’enquête) de Soupçons, on se disait, d’une certaine manière, qu’aucun récit inventé ne pourrait atteindre un tel paroxysme de mystère et d’incertitude.

Sans doute fort de son observation sur le terrain, Jean-Xavier de Lestrade a précisément la bonne idée d’entrer par la petite porte dans l’univers de la fiction. S’il se tient à la lisière du suspense et de l’intrigue criminelle, Sur ta joue ennemie, le premier film qu’il met en scène, se focalise avant tout sur le cas intime, presque introspectif, d’un homme qui tente de remonter à la surface.

Sortant de prison, Julien (Robinson Stévenin) espère recoller les morceaux d’une ­existence qu’il a lui même fracassée. Condamné pour le double meurtre de ses parents, alors qu’il était encore ado, le garçon veut reconquérir la seule personne qui lui est chère et retrouver sa place dans la société. On l’aide (un tuteur,  joué par le Belge Patrick Descamps, toujours bon), mais il s’enfonce. Il aide (un ex-détenu), mais on l’enfonce. Rien n’est simple, quand on repart de si loin ; un peu timoré, Jean-Xavier de Lestrade, lui, préfère la sobriété, à l’ombre d’un Téchiné.

Paru dans Libération du 3 décembre 2008

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