Licenciements à la BBC : l’info en première ligne

par Sabine Limat

tags : Royaume-Uni , BBC

« Panorama », émission d’information très populaire en Grande-Bretagne - DR

Correspondante à Londres

Quand Mark Thompson a été nommé directeur général de la BBC en mai 2004, suite à la démission de son prédécesseur Greg Dyke, la nouvelle a été accueillie avec enthousiasme par le personnel de la « Beeb ». Alors âgé de 47 ans, Thompson fait à l’époque figure de vétéran respecté du réseau public de télévisions et de radios britanniques, ayant rejoint la BBC en tant que stagiaire à l’âge de 22 ans. Fort de ses vingt ans de bons et loyaux services auprès de la vénérable institution, quittée brièvement entre 2002 et 2004 au profit de sa rivale Channel 4, il est donc apparu comme l’homme providentiel auprès des salariés. D’autant que la BBC était alors en pleine crise après la parution du rapport Hutton, qui mettait en cause le réseau audiovisuel public dans le suicide de l’expert en armements David Kelly.

Aujourd’hui, le taux de popularité de Thompson semble avoir sensiblement baissé. Le directeur général de la BBC, qui présente ce mercredi son nouveau budget devant le BBC Trust, le conseil d’administration qui dirige le réseau, doit en effet annoncer une diminution des effectifs de près de 12 %. Résultat : quelque 2 800 parmi les 23 000 employés de la BBC devraient perdre leur poste.

Pour Thompson, ces coupes sombres – qui devraient être confirmées aujourd’hui au personnel lors d’une interview télévisée – apparaissent comme un mal nécessaire pour combler un trou budgétaire évalué à 2 milliards de livres (2,87 milliards d’euros) pour les six prochaines années. Le gouvernement a en effet annoncé en janvier dernier sa décision de limiter l’augmentation de la redevance, principale source de financement de la BBC, à un niveau inférieur à l’inflation jusqu’en 2013, contrairement à ce que la direction du réseau avait anticipé.

Du coup, les employés reprochent non seulement à Thompson d’avoir mal négocié la redevance avec le gouvernement, mais également de trahir « l’esprit » de la BBC, en proposant de réduire les effectifs au sein de services considérés comme synonymes de ses valeurs de service public.

Le secteur de l’information, qui inclut actualités et docus et produit parmi les programmes les plus prestigieux diffusés par la BBC, devrait en effet souffrir le plus des réductions de personnel. Près de 50 % des suppressions d’emplois pourraient ainsi être allouées à ces départements, l’idée sous-jacente étant de centraliser davantage la production d’informations. Le budget de Panorama, l’une des émissions d’information les plus populaires de Grande-Bretagne, devrait ainsi être réduit de 15 % pour la seconde année consécutive. Les syndicats menacent déjà de grèves massives pour les mois à venir.

Bref, le moral est bas à la BBC, déjà secouée par une série de scandales récents ayant sérieusement édenté sa réputation. Une enquête interne a ainsi révélé en juillet que les « gagnants » de concours téléphoniques figurant dans six émissions, dont l’enfantine Blue Peter, étaient en fait des employés s’étant fait passer pour des téléspectateurs. Dans le cas de Blue Peter, l’Ofcom, l’organisme public de régulation des médias, a condamné la BBC à payer une amende de 50 000 livres (72 000 euros) : une première historique. Last but not least, la BBC a dû s’excuser publiquement le même mois auprès de la Reine, après avoir présenté un extrait d’un documentaire la montrant « prendre la mouche » lors d’une séance de photos. Ce n’était en fait qu’un montage douteux… Un scandale outre-Manche qui a abouti la semaine dernière à la démission du numéro 1 de BBC One, Peter Fincham.

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