La BnF à l’index chez Microsoft

par Frédérique Roussel

tags : livre , Microsoft , Google , numérisation

Steve Ballmer en 2009 Photo REUTERS/Luke MacGregor

La scène tenait du symbolique. Au Bélvédère de la grande Très grande bibliothèque, deux hommes paraphaient jeudi soir un accord, entre le monde de l’imprimé et une multinationale du net. Bruno Racine, président de la Bibliothèque nationale de France (BnF), côte à côte avec Steve Ballmer, PDG de Microsoft. Leur partenariat vise à faciliter l’accès à Gallica, la bibliothèque numérique de la BnF, lancée en 1997. Les premières discussions de la Vielle dame avec le géant américain remontent à 2005, mais elle portaient alors sur la numérisation des livres. Entre temps, Google a accaparé le devant de la scène avec son programme de masse Google Books.

Il ne s’agit pas ici de numérisation — Microsoft a déserté le sujet face au rouleau compresseur Google—, mais d’indexation. L’accord prévoit que les 1 250 000 documents de gallica.fr, qui reçoit aujourd’hui 25 000 visites par jour, seront plus facilement accessible sur Bing, le moteur de recherche du numéro un mondial des logiciels. Seuls les fonds libres de droits sont concernés. Bing, encore en version bêta aux Etats-Unis, devrait être lancé dans « plusieurs mois en France », a dit Steve Ballmer, sans vouloir être plus précis (il s’agit d’une version locale spécifique, Bing.com étant déjà disponible en français). « Cet accord marque une étape décisive dans la concrétisation de notre vision de la recherche sur internet en France : la collaboration avec les institutions et partenaires français dans le respect de leur identité, de la propriété intellectuelle et du développement de la société de la connaissance », a-t-il poursuivi. Premier accord de ce type pour Microsoft, il s’apparente quand même à une belle pierre dans le jardin de Google.

Pour la BnF, ce pacte conclu pour une durée d’un an, sans clause d’exclusivité et sans dimension financière, a souligné Bruno Racine, a l’avantage de déporter le débat de la numérisation, qui constitue aujourd’hui un processus industriel largement engagé et pour lequel l’Etat va consacrer une partie du Grand Emprunt, à l’indexation. Il ne suffit pas d’accumuler, encore faut-il pouvoir retrouver. Gallica contient plus de 40 millions de pages de texte « océrisé » (images transformées en fichiers texte) qui contribuent à l’inscrire ses contenus dans le web « profond », difficilement indexé par les moteurs de recherche. Dans Bing, les internautes auront directement les réponses en ligne issues de Gallica et d’un service de recherche visuelle, sous la forme d’une galerie d’images. Avec ce référencement dans Bing, la BnF vise un doublement de la fréquentation de Gallica.

L’annonce détourne aussi l’attention portée sur Google, dont la numérisation « sauvage » de titres sous droits lui vaut un procès avec les éditeurs français. Et de la polémique lancée à l’été 2009 sur l’éventualité d’un accord entre la BnF et Google, qui avait amené le dossier dans le giron du ministère de la Culture. Bing prépare sans doute de manière « chic » son arrivée en France, « où il compte déjà 10 millions de visiteurs uniques », selon Marc Mossé, directeur des affaires publiques chez Microsft France. Aux Etats-Unis, le moteur a progressé de 8 à 13% de part de marché en une année. Le lien noué avec la BnF est donc symboliquement important. Rien n’empêchera Google d’être sur les rangs sur les futurs programmes de numérisation que lancera la France.

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