Les rumeurs de licenciements massifs chez Microsoft couraient depuis plusieurs semaines. Le chiffre de 15000 emplois, sur les 91000 que compte la firme de Redmond, avait même été lâché. Finalement, ça sera 5000 dans les 18 mois à venir, dont 1400 immédiatement. Tous les services du géant de l'informatique sont concernés par cette réduction d'effectif, de la recherche et développement aux ventes et même le service informatique.
Microsoft a annoncé sa décision dans son communiqué de résultats trimestriels , inférieurs aux attentes, qui affichent par rapport au dernier trimestre une baisse des bénéfices de 11%. Victime du ralentissement des ventes d'ordinateurs, Microsoft espère par cette coupe franche économiser 1,5 milliards de dollars. Dans ce même communiqué, Steve Ballmer a indiqué que le groupe n'était «pas immunisé contre les effets de la dégradation de l'économie» . Microsoft a d'ailleurs renoncé à faire toute prévision financière jusqu'en juin, date de parution de son bilan annuel, jugeant l'environnement économique trop instable.
Fin 2008, Microsoft affichait un chiffre d'affaires de 16,63 milliards de dollars, alors que les experts attendaient 17,08 milliards. Dans le même temps, Apple s'est réjoui d'avoir un chiffre d'affaires qui, pour la première fois, dépasse les 10 milliards de dollars, avec un bénéfice net de 1,6 milliards soit une hausse de 1,8% par rapport à l'an passé. Un bilan record expliqué en partie par le succès de l'iPhone.