Microsoft ne renonce pas à Yahoo

par Camille Gévaudan

tags : économie , Microsoft , Google , Yahoo !

Et un nouveau rebondissement dans la saga Yacrosoft, un ! Si Yahoo avait annoncé officiellement la fin des discussions sur son rachat, Microsoft n’y a jamais totalement renoncé. La firme se disait toujours ouverte à des « transactions alternatives » après le contrat passé entre Yahoo et Google sur les publicités sponsorisées, et les rumeurs qui couraient sur une éventuelle reprise des négociations viennent de se révéler fondées. Carl Icahn, actionnaire minoritaire mais milliardaire de Yahoo, a déclaré être régulièrement en contact avec le PDG de Microsoft Steve Ballmer. Il a indiqué que celui-ci « serait immédiatement intéressé par une discussion au sujet d’une transaction majeure avec Yahoo », dans une lettre adressée à tous les actionnaires.

Icahn se dit être fortement déçu par la politique que mène le conseil d’aministration de Yahoo : « Il est inutile de continuer à pointer du doigt les erreurs commises par Yahoo, quand l’entreprise a décliné l’offre de 33 dollars par action de Microsoft. » Selon lui, les décisions des dirigeants leur ont fait perdre d’importantes parts de marché dans le domaine de la recherche en ligne. L’entreprise serait maintenant « au bord du précipice », et on observerait même un « exode des talents » de Yahoo vers Google. Icahn conclut : « il est temps de changer ». Derrière cette prose dramatique, une volonté de faire pression sur les actionnaires avant l’assemblée générale du 1er août prochain à San Jose, en Californie. Les élections qui auront lieu à l’AG seraient l’occasion de « débarquer » l’actuel conseil d’administration. Un nouveau conseil favorable au rachat de Yahoo par Microsoft aurait alors les moyens de procéder au « remplacement rapide de Jerry Yang » (PDG de Yahoo) que souhaite Icahn.

Bien entendu, la direction n’a que moyennement apprécié d’être ainsi visée par le milliardaire et s’est fendue hier d’un communiqué sarcastique : « Nous estimons que de forcer la vente du service de recherche en ligne de Yahoo à Microsoft pour un prix encore indéterminé va à l’encontre des intérêts des actionnaires de notre entreprise. Si Microsoft et M. Ballmer veulent vraiment acheter Yahoo, nous les invitons à refaire une proposition immédiatement. Et si M. Icahn a un autre plan que d’espérer le retour de Microsoft sur une affaire qu’ils n’ont cessé de vouloir clore, nous aimerions beaucoup l’entendre. »

Malheureusement pour eux, Microsoft, rapide comme l’éclair, a déjà démenti leur version des faits sur son site : « Nous n’avons pas changé notre position ». La firme indique qu’elle est toujours intéressée par des négociations portant sur le « rachat de l’activité moteur de recherche avec de larges garanties financières, ou de manière alternative, d’un rachat du groupe dans sa totalité », considérant que son offre garantirait une bien meilleure valorisation des actions de Yahoo que le contrat récemment signé avec Google. Dans les starting-blocks, elle se dit prête à reprendre les discussions dès le 1e août si un nouveau conseil d’administration est mis en place comme le souhaite Icahn.

Hier soir, l’action Yahoo avait gagné 2,56 dollars.

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