Microsoft ne copie pas Google, il s’en inspire

par Camille Gévaudan

tags : moteurs de recherche , Microsoft , Google (recherche)

Photo Jean-Etienne Minh-Duy Poirrier, CC BY SA

Les pros de la com’ technologique le savent bien, il n’y a pas de meilleure recette pour attirer l’attention que de laver son linge sale en public. Google savait pertinemment dans quoi il s’engageait en titrant, sur son blog officiel, « Microsoft utilise les résultats de recherche de Google et le nie ». Dénonciation publique et attaque frontale n’ont jamais amélioré les relations entre concurrents directs sur un marché juteux. Et maintenant, Microsoft est énervé. Bravo, Google. Alors là, bravo.

Dernier épisode en date dans l’affaire du plagiat de résultats de recherche, Bing a répondu aux accusations de Google par l’intermédiaire de leur blog. Ou plutôt, comme les billets sont signés : Yusuf Mehdi, vice-président de Bing, a répondu à la mise en garde d’Amit Singhal, responsable du département Qualité de recherche et spécialiste de l’algorithme du moteur de recherche chez Google. « Mise au point », prévient le titre.

« Il est intéressant d’observer comment Google se plaint et feint d’être outré. On peut se demander ce qui les a mis dans un état tel qu’ils puissent proférer de telles accusations », introduit Yusuf Mehdi avant de passer à la mise au point proprement dite. « Nous ne copions les résultats d’aucun de nos concurrents. Point. À la ligne. Quelques uns des meilleurs cerveaux du monde travaillent sur la qualité et la pertinence de notre recherche, et accuser ces personnes de telles activités est tout simplement insultant. »

Si Bing ne copie pas, comment se fait-il alors que les deux moteurs de recherche proposent exactement les mêmes résultats sur quelques requêtes spécialement inventées par Google ? « Google a monté une stratégie dite du “pot de miel” pour piéger Bing. Pour le dire simplement, L’“expérience” de Google a été truquée pour manipuler les résultats de recherche de Bing par une méthode d’attaque également appelée “fraude au clic”. Oui, le même type d’attaque employée par les spammeurs du web pour piéger leurs clients potentiels et produire de faux résultats de recherche. »

La « fraude au clic » est effectivement une technique utilisée dans le domaine du spam. Elle consiste à augmenter artificiellement le taux de réponse à une publicité pour gagner plus d’argent grâce à elle, via les plateformes du type Google AdSense qui rémunèrent les campagnes publicitaires au nombre de clics ou d’affichage des pubs. Le rapport entre cette technique et l’expérience “pot de miel” de Google est loin d’être évident. D’après les explications de Google, les ingénieurs se sont contentés de forcer l’apparition de certaines pages web en réponses à des requêtes qui n’auraient pas dû avoir de résultats. Mais Yusuf Mehdi sous-entend peut-être que quand les 20 employés de Google ont testé les pièges mis en place, ils ont effectué beaucoup plus de recherches que nécessaire pour faire gonfler le volume d’informations transmises à Bing via la barre d’outils Bing et le navigateur Internet Explorer, qui surveillent et enregistrent l’activité en ligne de ses utilisateurs.

Car finalement, Microsoft ne nie toujours pas avoir récupéré des informations de Google pour améliorer son propre moteur de recherche. « Nous utilisons effectivement des données provenant d’enregistrements anonymes des clics, parmi un millier d’autres signaux intervenant dans notre algorithme de classement des pages web, reconnaît Yusuf Mehdi, pour déterminer s’il est pertinent d’intégrer un site dans notre index. Nous apprenons de nos utilisateurs quand il surfent sur le web ; c’est une pratique répandue pour améliorer un certain nombre de services en ligne. »

Bref, Microsoft ne copie pas Google. Il s’en inspire.

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