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Ça marche ! Les premiers résultats des expérimentations de la DVB-H, la nouvelle génération de télévision pour téléphone portable, sont concluants : les 1000 cobayes à avoir testé des programmes télé sur leur mobile, à Paris et à Lyon, sont conquis.

par Isabelle Roberts, Raphaël Garrigos

C’est un genre de fantasme : sortir du bureau sur les coups de 19 heures, monter dans le bus, dégainer son portable et y regarder Arthur et ses boîboîtes sur TF1. Ou, pendant qu’on termine son jambon-gruyère au boulot, mater un de ces téléfilms américains à l’eau de rose sur M6, où une pauvre Jennifer cherche à récupérer ses enfants enlevés par Brandon, leur salaud de père. Ce rêve-là, près de 1 000 chanceux le font depuis l’automne. Sous l’égide de TDF, télés et opérateurs de télécom se sont en effet réunis pour mener, à Paris et à Lyon, quatre expérimentations de DVB-H (1). Kézako ? C’est une nouvelle norme technique qui permet de recevoir la télévision sur son téléphone ou sur un petit écran portable de la même façon qu’on reçoit les six chaînes ou la TNT sur le poste du salon : par voie hertzienne.

La DVB-H présente un gros avantage sur la 3G, la technologie qui permet aujourd’hui de regarder la télé sur son portable : la 3G ne peut servir qu’un nombre restreint de personnes, c’est-à-dire que, outre le coût élevé de l’achat ou de l’abonnement, plus une vidéo est demandée simultanément, plus ça rame. Alors que la DVB-H, c’est la télé envoyée depuis un émetteur à toute une population avec la même qualité d’image.

Après huit mois, alors que les expérimentations touchent à leur fin, les résultats tombent. Premier constat : ça marche ! « Et l’image est excellente », relève Gilles Maugars, de TPS. Et Guy Lafarge, directeur général adjoint du groupe Canal +, de renchérir : « La taille de l’écran n’est pas un inconvénient pour regarder les chaînes telles qu’elles existent aujourd’hui. » Et ce, que ce soit sur les Sagem dernier cri prêtés par TPS, Orange et Bouygues à leurs 400 testeurs ou sur les Nokia ad hoc fournis par Canal + et SFR à leurs 500 cobayes. Une partie de ces derniers ont testé la télé sur de petits récepteurs, des baladeurs vidéo, qui ne font pas téléphone mais qui ont un écran plus grand que celui d’un portable.

Ça marche, enfin presque car il y a quelques ratés : le temps d’apparition des images, au moment où on allume, est supérieur à celui d’un téléviseur. Surtout, il y a le problème du « indoor profond ». Soit, en sabir techno, les zones souterraines ou couvertes. C’est-à-dire le métro et les galeries commerciales où les ondes ne passent pas.

Deuxième constat : la durée de consommation est importante. Vingt minutes par jour en moyenne pour 80 % du panel de Canal + avec des pics de consommation le matin (de 9 à 10 heures), au moment du déjeuner (de 13 à 14 heures) et le soir entre 20 et 22 heures. Le lieu de consommation ensuite, et c’est la grosse surprise : plutôt que de gambader les yeux rivés sur le téléphone, les cobayes regardent plutôt la télé chez eux. « Cette consommation à la maison, souligne Arnaud Bosom, directeur des technologies à TF1, montre bien l’apparition d’une télévision individuelle, personnelle. » Guy Lafarge confirme : « Il y a un véritable usage de portabilité interne, les gens ont une envie de multiécrans. » Autre surprise : « Ce sont les chaînes connues que demandent les gens », explique Gilles Maugars. Alors que les testeurs de Canal + ont treize chaînes à leur disposition (dont Canal +, France 2, i-télé, Jimmy ou encore NRJ 12) et ceux de TPS dix (TF1, M6, Eurosport, TPS Star, Télétoon, etc.), ce sont les grandes chaînes que le panel a préférées. Une exception toutefois pour les chaînes musicales qui ont été très regardées.

C’est bien joli tout ça, mais c’est pour quand ? Eh bien, pour demain, voire après-demain. « Pas avant mi-2007, au mieux », estime Guy Lafarge. Tout simplement parce que le spectre hertzien n’est pas extensible, et que la TNT prend pratiquement toute la place. La solution : le basculement de l’analogique vers le numérique, qui libérera de l’espace sur le hertzien. Dans ce but, une loi doit être discutée à l’automne. Parallèlement, tous les acteurs des expérimentations viennent de demander au CSA une prolongation des tests pour neuf mois de plus. « Il faut encore approfondir la techno, explique Arnaud Bosom, notamment pour recevoir la DVB-H dans le métro. De là, on pourra préciser les usages et beaucoup de questions se posent encore sur le business model. »

Sur le business model, que les opérateurs se rassurent, une certitude ressort tout de même des huit mois de test : les cobayes sont prêts à mettre la main au porte-monnaie, jusqu’à 10 euros par mois. 10 euros pour regarder Arthur et ses boîboîtes sur un mini-écran quand il est gratuit sur la télé... Trop forte, la DVB-H.

(1) A Lyon, TF1 a choisi de tester une autre norme technique, le TDMB, en vigueur en Corée du Sud, pionnière de la télé sur téléphone.

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