Mozilla vise les nuages avec son OS mobile

par Geoffroy Husson

tags : Mozilla , cloud computing , système d’exploitation

CC Micky. !

Certains l’avaient vu venir, Mozilla se lancera bel et bien dans la téléphonie mobile. Il ne s’agira toutefois pas du matériel en lui même, mais du logiciel. Après un portage de Firefox vers Android, la fondation s’organise donc pour créer un nouveau système d’exploitation mobile. Nom de code : Boot to Gecko (B2G).

Un nouveau système s’ajoutant à Blackberry OS, Android, iOS, Windows Phone, WebOS, Bada ou Symbian ? Mozilla s’en défend. Le but devrait être de simplifier la tâche à la fois aux développeurs, qui doivent systématiquement créer de multiples versions de leurs applications pour toucher le plus grand marché possible, et aux utilisateurs, qui perdent leurs applications chaque fois qu’ils changent d’OS. La philosophie est finalement la même que celle de Chrome OS, le système d’exploitation pour Netbook créé par Google, qui propose, dès la machine allumée, d’accéder à son navigateur internet. Le navigateur devient le système d’exploitation tandis que les applications et les fichiers sont en ligne, dans le cloud. Dès lors, le nom du projet, Boot to Gecko, devient plus clair quand on sait que Gecko est le nom du moteur de rendu de Firefox.

Avec ce projet, l’objectif affiché de Mozilla est de promouvoir le développement des applications web en HTML5. En début d’année, la fondation avait initié ce nouveau tournant en proposant aux développeurs des moyens simples pour créer leurs applications web. Désormais, la vitesse supérieure semble enclenchée. Qui dit système d’exploitation sous forme de navigateur dit également absence d’applications installées en dur dans l’appareil. C’était pour cette raison que Google avait lancé le Chrome Web Store, permettant aux futurs utilisateurs de Chrome OS de retrouver des équivalents en ligne de leurs logiciels favoris. Toutefois, si Google avait décidé de centraliser les applications sur un même portail, il devrait en être différemment pour Mozilla qui, avec les Web Apps, pousse les concepteurs de programmes à créer leur propre Store. Dans la FAQ de Boot to Gecko, Mozilla répond à l’inévitable comparaison avec Chrome OS et le projet Webian Shell : le premier cible les PC portables et le second les ordinateurs de bureau, tandis que Boot to Gecko devrait être un système d’exploitation pour tablettes et smartphones. Néanmoins, Mozilla n’exclut pas de travailler sur les aspects communs des différents projets avec les équipe de Chrome OS et, surtout, de Webian Shell : « Nous pensons que l’on peut travailler ensemble sur un tas de choses et on attend cela avec impatience ».

Le 14 juillet, Mitchell Baker, présidente du conseil d’administration de la fondation Mozilla écrivait un long billet sur son blog, laissant présager de nouveaux projets pour la fondation, concernant à la fois la mobilité et le développement des navigateurs : « Le navigateur est nécessaire mais n’est plus suffisant. Pour permettre à Mozilla de remplir sa mission, l’expérience de Firefox doit aller plus loin ». Dans le même billet, sans annoncer officiellement le projet B2G, elle précise « Nous considérons à présent Android comme une plateforme de premier ordre ». En effet, le noyau du système d’exploitation Android est basé sur un noyau Linux, open source. En réutilisant le noyau Android, conçu pour faire fonctionner les téléphones mobiles, Mozilla aura donc à sa disposition un noyau sous licence libre qui pourra fonctionner sur smartphones ou tablettes et utiliser les différentes technologies liées à la mobilité. Toutefois, le noyau d’Android ne devrait être utilisé que pour initier le projet, Mozilla souhaitant réaliser un véritable système d’exploitation indépendant. L’utilisation du noyau d’Android devrait également permettre à B2G d’être fonctionnel sur de nombreux téléphones : « au fil du temps, nous espérons que B2G fonctionnera sur la plupart des appareils modernes qui prennent en charge les versions d’Android ». Toutefois, la question se pose encore, même à un stade aussi peu avancé, de l’ambition de Mozilla sur ce marché : la fondation aura-t-elle les ressources suffisantes pour conclure des partenariats avec de grands constructeurs de téléphonie mobile, ou compte-t-elle sur les possesseurs de mobiles Android pour installer B2G eux mêmes sur leurs smartphones ? En effet, Mozilla ne prévoit toujours pas de lancer son propre téléphone.

Le projet n’en est encore qu’à ses balbutiements mais l’équipe de trois développeurs a d’ores et déjà ouvert un compte Twitter ainsi qu’un groupe Google pour partager les évolutions de celui-ci. Enfin, Mozilla oblige, la fondation rappelle que toutes les contributions sont les bienvenues : « Nous sommes au tout début du projet, on attend les suggestions et les contributions de beaucoup de monde ».

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