Nintendo : c’est Noël avant l’été

par Olivier Séguret

tags : wii , Nintendo

[CC Olivier Gendrin

Tactiquement, le coup est joli. En révélant par surprise, la semaine dernière, qu’une consistante collection de jeux vidéo allait sortir d’ici à, et pendant, l’été, alors que personne ne les attendait avant Noël, la compagnie Nintendo réalise un pied de nez fumant et inédit. Dans une industrie où les développements des jeux sont fréquemment retardés et les dates de sorties reportées de trimestre en trimestre (tradition qu’a longtemps observée la maison Mario elle-même), faire surgir un line-up de son chapeau avant les grandes vacances ressemble à un tour de force, et pas seulement en termes d’effet marketing.

Le contexte dans lequel cette opération est menée n’est certes pas indifférent. Actuellement au sommet avec les ventes de ses deux consoles, Wii (qui a croqué 49% du marché des consoles de salon) et DS (près de 70% de celui des consoles portables), qui les rendent indétrônables par la concurrence, Nintendo n’en est pas moins soumis à un feu roulant de critiques concernant la qualité ludique de ses catalogues, les gamers lui reprochant, en gros, d’être trop orienté vers le casual gaming familial, voire popote, et l’industrie constatant avec une certaine amertume que le triomphe des machines Nintendo favorise surtout les jeux développés, produits ou édités… via Nintendo lui-même (de Zelda à Mario, des Pokémon à Wii Fit, Wii Sports, etc.).

Le modèle triangulaire du third party qui domine partout ailleurs, et qui offre aux éditeurs tiers le moyen de gagner de l’argent sur toutes les consoles, est mis en péril par la succes-story un peu solitaire du constructeur et développeur japonais. Pas sûr que cette industrie trouve matière à se rassurer dans l’opération « Summer of Game » de Nintendo, qui fait la part belle aux productions maison. Mais c’est essentiellement aux gamers qu’était destiné le message, y compris à la frange hardcore, la plus réticente.

A ceux-là, qui se plaignent de n’avoir pas nourri leur Wii depuis des mois faute de munitions, sont plus particulièrement destinés le shoot insolite Sin and Punishment (en juin), le jeu coopératif à vocation de blockbuster Monster Hunter Tri (en avril) et surtout Metroid : Other M, le très attendu reboot en 3D de l’un des plus grands mythes du jeu vidéo, dont le développement a été confié à la très réputée Ninja Team, et qui est aussi annoncé pour juin. L’extrait proposé en démo à la presse brille d’un potentiel explosif : hypernerveux, malin, très attentionné à l’égard des fondamentaux originels de la licence Metroid, ce jeu fait envie… Mais c’est la mission même des démos. On ne demande qu’à le vérifier sur pièce complète, dans quatre mois.

Enfin, en annonçant que Super Mario Galaxy 2 sortirait également en mai, Nintendo est certain de faire plaisir à tout le monde. Mario, universelle mascotte du jeu, a toujours réuni les foules, qu’elles soient hardcore, familiales ou enfantines.

Avec son programme estival surprise, la Wii va reprendre des couleurs et Nintendo, sur son magnifique tas d’or, vient de faire la preuve de son impressionnante capacité de production et de développement. Stratégie de fond promise à se répéter, ou habile pirouette marketing ? Toute la question reste maintenant celle de la durabilité.

Paru dans Libération du 1e mars 2010

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