Nolife, la télé qui réveille les geeks

par Astrid Girardeau, Erwan Cario

tags : documentaire , musique , geek , animation , manga , communauté , Japon , Nolife

Une nouvelle télé se glissera fin mars sur la Freebox : Nolife, dédiée à l’univers des jeux vidéo, du cinéma de genre, des mangas, de l’informatique et de la science-fiction. Une chaîne ultrapointue sur la culture populaire japonaise, créée par une bande de copains passionnés.

Elle ressemble à un rêve de gosse, montée par une bande d’amis, comme on pouvait lancer un fanzine dans les années 70, une radio en 1981, un site Web collectif à la fin des années 90. Avec l’envie comme principal carburant, et la sensation d’explorer un nouveau territoire. La recette miracle : une boîte de production tenue par Sébastien Ruchet et Alexandre Pilot, passionnés du Japon et de jeux vidéo, et la popularisation de la télévision par ADSL. « Nolife », un anglicisme obscur pour certains, tout un programme pour beaucoup d’autres.

Un nouveau canal va donc apparaître sur la liste des chaînes de la Freebox. Un canal réservé à une certaine élite : les geeks, les nerds et les otakus (voir encadré). Bref, les no-life. Pas ceux qui viennent témoigner de leur situation désastreuse chez Jean-Luc Delarue (le 20 février, spécial « accros d’Internet »), mais ceux qui revendiquent fièrement le slogan de la chaîne, « il n’y a pas que la vraie vie dans la vie ». Car l’univers des jeux vidéo, du cinéma de genre, des mangas, de l’informatique et de la science-fiction est devenu une culture à part entière, référencée à outrance. L’exemple le plus représentatif de ce que sera Nolife et du public visé tient dans l’une des bandes-annonces de la chaîne. On y voit un homme immobile sur un trottoir. Tandis que la caméra s’éloigne, il se met à effectuer de grands gestes, comme des katas d’arts martiaux. La plupart des spectateurs trouveront la scène cocasse et décalée. Mais pour les connaisseurs, le fait de voir un quadra reprendre à la perfection la transmutation de X-Or (il ne fallait au shérif de l’espace que cinq centièmes de seconde, rappelez-vous) a une saveur bien particulière. Un signe de reconnaissance.

Alexandre Pilot et Sébastien Ruchet ont grandi dans cet univers et le connaissent par coeur. Ce ne sont pas des trentenaires régressifs, nostalgiques de la télévision de leur jeunesse, mais des passionnés du Japon et de sa culture. Après avoir travaillé en free-lance pour plusieurs chaînes, ils décident, en 2003, de créer leur propre société de production, Pocket Shami. « Nous ne voulions plus répondre à des demandes de reportages de la part des rédactions, se souvient Pilot, mais vendre nos propres sujets. Avec notre façon de voir le Japon. C’était le début de la liberté. » La fascination qu’exerce sur eux l’archipel les pousse à s’éloigner des préjugés occidentaux à base d’exotisme caricatural : excentricité, société fermée, etc. Ils réalisent alors des documentaires pour la télévision (Game One, MTV, Canal +, etc.) et des bonus de DVD. Ils comptent même parmi leurs clients le mythique studio Ghibli, dirigé par les deux génies du film d’animation que sont Hayao Miyazaki et Isao Takahata.

L’idée de créer une chaîne de télévision commence à germer durant l’été 2006. La régie de diffusion Cognac-Jay Image vient de signer un accord avec l’opérateur Free, et les tarifs sont abordables : 774 euros par mois. Les principes techniques aussi. Il suffit d’envoyer des fichiers vidéo et une playlist sur un serveur, douze heures avant diffusion, et le tour est joué. Avec peu de moyens, ils peuvent donc monter un projet de chaîne gratuite, financée par la publicité. Plus de clients, encore moins de patron, ils sont aux commandes. Mais pour quoi faire ? Une télévision qu’ils aimeraient regarder. Et qui n’existe pas encore. Car les no-life, comme chez eux sur le Net, ne se retrouvent pas sur le petit écran. Souvent considérés comme des demeurés par les chaînes hertziennes (« Les jeux vidéo sont-ils dangereux ? », « Les mangas sont-ils bons pour la jeunesse ? » etc. ), ils ne trouvent pas plus leur compte sur celles du câble et du satellite. Aucune n’aborde leur passion de l’unique façon qui leur semblerait acceptable : ultraspécialisée et pointue.

Pointue, Nolife le sera d’abord dans la programmation musicale, en se concentrant sur un genre absent de la télé jusqu’ici, la J-Pop. L’occasion de découvrir des groupes comme Uchuu Sentai Noiz, la chanteuse Akino Arai ou le compositeur de musique de jeux vidéo Akira Yamaoka, connu pour la série Silent Hill. « Comme pour le reste, on veut créer une relation de confiance avec le public de la chaîne et avec les Japonais, explique Sébastien Ruchet. On fera une sélection des morceaux diffusés, tout en présentant les artistes et en indiquant par une signalétique leur importance au Japon. On demandera aux téléspectateurs de voter pour leurs morceaux préférés sur le site de la chaîne - pas avec des SMS surtaxés ! -­ et on transmettra les résultats aux producteurs japonais pour qu’ils se rendent compte de leur popularité française. En espérant les inciter à venir se produire ici. » La règle des quotas impose aussi une programmation européenne et française, mais les concepteurs de Nolife refusent pour autant de suivre les modes et le courant dominant : « On ne choisira que de l’alternatif, des indépendants et des jeunes talents, promettent-ils. Les productions à succès ne nous intéressent pas. »

Nolife ne sera pas qu’une chaîne musicale. L’émission vitrine,101%, ­ quotidienne de trente minutes traitera de l’actualité des thèmes de la chaîne (musique, jeux, BD, mangas). Elle sera animée, entre autres, par Davy Mourier, sorte de Jamel Debbouze version geek qui a fait, comme Pilot et Ruchet, ses armes dans le court-métrage amateur. Tous ses camarades du collectif Une case en moins (UCEM) ont d’ailleurs eux aussi rejoint le projet. Créé en Ardèche en 2000, UCEM réalise à la chaîne des films totalement barrés. Affublés de déguisements approximatifs (Mario, Spiderman, Dark Vador), ils détournent les références du jeu vidéo, de la télévision et du cinéma. L’image DV n’est pas très travaillée, mais leur humour finit par attirer une large communauté sur Internet. Ils travaillent de façon sporadique pour la télévision (Canal +, France 5, etc.), et alors qu’ils commencent à s’essouffler, ils sont contactés par Alexandre Pilot. « Il était intéressé par la diffusion de nos sketches. Rapidement, on lui a proposé des émissions originales. » Pour les Ardéchois, c’est un rêve qui se réalise. « On est totalement libre dans le contenu et le ton de nos émissions, avec des moyens plus professionnels que jamais. » Au menu, une sitcom, Nerdz, et des programmes courts comme Mange mon geek et la Minute du geek. Davy Mourier, dans la vraie vie directeur artistique d’un distributeur d’animés en France, a réalisé le logo et la charte graphique de la chaîne. Il s’en amuse : « Ici, une personne doit faire cinq ou six jobs en même temps. »

101% sera complété de sujets venus du Japon. Dans Tokyo Café, Suzuka Asaoka, envoyée spéciale dans la capitale japonaise, ira à la rencontre des artistes locaux et fera découvrir des lieux atypiques. Par exemple, au sommaire des premiers numéros : la visite d’un bar spécialisé en retro-gaming et un micro-trottoir pour savoir si les Japonais, soi-disant fans de la chanteuse Alizée, connaissent effectivement la protégée de Mylène Farmer. Autre programme très attendu, Yarikomi Gamers, produit par le magazine japonais de jeux Famitsu . On y voit des joueurs accomplissant des performances qui dépassent l’entendement : si le programme risque de laisser de marbre les non-initiés, un gamer ne pourra qu’admirer le fait de terminer Street Fighter 2 juste avec la touche haut et le low punch ou de finir un shoot’em up sans aucun bonus.

Pour le reste, les deux fondateurs ont fait appel à leur réseau. L’ex-présentateur vedette de la chaîne Game One Marc Lacombe, alias Marcus, raconte : « ça fait pas mal de temps qu’avec Alexandre, on avait envie de parler aux gens qui nous ressemblent. Dès qu’il m’a parlé de Nolife, j’ai accepté. » Seul animateur professionnel du projet, il est aujourd’hui « parrain officiel » de la chaîne. De chez lui, il présentera une émission hebdomadaire, Chez Marcus, où il parlera à sa façon des jeux vidéo. Et (enfin), il ne perdra plus de temps à expliquer ce qu’est un FPS ou un MMORPG (les lecteurs d’Ecrans qui ne le sauraient pas, peuvent encore se reporter à l’encadré). Une bouffée d’air frais, dit-il : « On va enfin avoir un endroit où on ne doit pas faire du "grand public" fourre-tout qui ne satisfait personne. On revendique le fait de ne pas parler à la ménagère de moins de 50 ans. »

Malgré leur anticonformisme proclamé, les deux fondateurs de Nolife semblent néanmoins craindre le formatage télévisuel. « Quand on tourne les émissions, explique Alexandre Pilot, je n’ai qu’un seul mot d’ordre : ne pas faire comme si on faisait de la télé. » Pour garder leur liberté, ils comptent sur des frais de fonctionnement très limités (trois salariés seulement) et sur l’adhésion de quelques annonceurs au concept. Pour l’instant, le financement relève du bricolage : « On a mis nos économies, Pocket Shami est actionnaire majoritaire, explique Sébastien Ruchet. Le reste vient de Patrick Giordano de Game Production, et d’amis qu’on a mis à contribution. 1 000 euros par-ci, 2 000 par-là. » Ils auront quelques mois devant eux pour valider le schéma. En attendant, la date fatidique du lancement approche et, dans les locaux exigus du XIIe arrondissement à Paris, ils sont nombreux à aller et venir, en journée, en soirée, la nuit. Pour des tournages de sketches, des montages d’émissions ou des séances de brainstorming. « Sans cette amitié et les efforts de tout le monde, on n’aurait jamais eu les moyens de le faire », se réjouit Sébastien Ruchet. Espèrent-ils avoir une vie après le lancement ? « Pas vraiment. Notre vie, ça risque d’être Nolife pour longtemps. »

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