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Plenel refait le monde en ligne

Lancement dimanche de MediaPart, site d’info payant et sans pub.

par Frédérique Roussel

tag : journalisme

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Calme et propre comme un sou neuf. Au siège de MediaPart, près de la rue d’Aligre, dans le XIIe arrondissement de Paris, trois jours avant le grand bain, aucune agitation frénétique n’était perceptible. Le grand plateau immaculé fleurait bon la start-up. « C’est comme un chantier naval, commente Edwy Plenel, le big boss. On a construit un bateau qu’on pousse doucement vers la mer. » Attention au bouillon. MediaPart tente, à partir de dimanche 13 heures, une traversée inédite dans le paysage médiatique : un journal en ligne, sans publicité et sur abonnement.

Petite réunion du matin. François Bonnet, directeur de la rédaction, mène la danse. Il est surtout question des derniers réglages techniques, du comptage des troupes, des permanences sur le stand du Salon du livre. L’équipage complet compte vingt-six journalistes à plein temps, âgés de 25 à 55 ans. Leur engagement dans l’aventure s’est décliné en vidéo au fil des semaines sur le présite. Pourquoi ont-ils quitté le Monde, les Echos, la Croix, 20 Minutes pour rejoindre MediaPart ? « Les quotidiens papiers sont dépassés » ; « Pour faire du journalisme indépendant » ; « Pour prendre du recul et de la distance sur les événements »… Participent également des « journalistes associés », genre grand nom et bonne bouteille (Philippe Riès, Jean-Michel Helvig, Pierre Georges, Jean-Yves Lhommeau, Claude-Marie Vadrot et Marc Kravetz), des « signatures toujours vivantes, oubliées par la profession », précise Edwy Plenel. Ainsi Vadrot, ancien grand reporter au JDD et spécialiste des questions d’écologie, s’embarque-t-il dans un blog sur le jardinage.

Dans la panoplie de la légitimation, le présite a égrené de même, depuis le 2 décembre, des vidéos de soutiens d’intellectuels, de politiques et de personnalités de la culture, de Ségolène Royal à Dominique de Villepin, de Jorge Semprún à Jean-Pierre Azéma, d’Olivier Py à Michel Field. Qui ne soutiendrait pas une initiative qui entend être le lieu d’une information de référence en privilégiant l’enquête et les débats que facilitent les outils du Net (blogs, forums, commentaires) ? « Les médias sont aujourd’hui dans une logique de course à l’audience, estime Edwy Plenel. Une presse de qualité doit disposer de temps, et la crise actuelle est une crise de l’offre éditoriale. » Le discours rodé de l’ancien directeur du Monde ne date pas d’hier ni de lui, comme il le souligne lui-même, mais il séduit. Aujourd’hui, la presse ressemble parfois à un canard sans tête qui court après la publicité et la recette magique pour vendre. La profession s’apprête donc à couver du regard ce nouveau laboratoire.

Pour procurer cette tranquillité d’esprit de l’enquêteur et produire cette crème de l’info, MediaPart a choisi d’être payant. Garanti sans publicité. Autant dire un schisme dans le monde d’Internet, où la gratuité de l’information est un maître mot. L’adhésion (entre 5 euros et 15 euros par mois selon les formules) est ici posée comme une garantie de qualité et d’indépendance. A ce jour, un peu plus de 3200 abonnements ont été souscrits, et l’objectif est de 25000 en 2008, de 65000 dans trois ans. Là résident l’inconnue et le défi. MediaPart dispose aujourd’hui de près de 3 millions d’euros (fondateurs, investisseurs dont Jean-Louis Bouchard d’Ecofinance et Thierry Wilhelm de Doxa à hauteur de 500 000 euros chacun, Société des amis de MediaPart pour 504 000 euros).

« Pas question d’être le hamster qui tourne dans sa roue, nous ne sommes pas un site d’informations en continu », défend aussi le patron de la rédaction, François Bonnet. Trois éditions quotidiennes sont prévues (à 9 heures, à 13 heures et à 19 heures). Bien de son temps, MediaPart a voulu un fort espace participatif, à côté de la production journalistique. La différenciation est assumée : « Nous ne cédons pas aux sirènes de "tous journalistes". Notre métier a un savoir-faire. »

Le journal et le club, à la consonance élitiste, se répondent sur un site très blanc qui rappelle la page de journal, et qui a été conçu avec l’agence Internet la Netscouade de Benoît Thieulin. Dans le club, l’abonné dispose d’un espace personnel. Il est également possible d’y créer des « éditions participatives », sorte de journaux thématiques collectifs (sur la Chine, les jeux, l’histoire, les livres…). « Internet génère une logique de spécialisation et de niche », dit Sylvain Bourmeau, fondateur des Inrocks, qui a rejoint MediaPart pour y animer le débat d’idées.

Quels scoops dimanche ? On promet une interview de Jacques Bouveresse sur la crise du journalisme et… « des choses amusantes », dixit François Bonnet. Et… la gratuité d’accès pendant trois jours. « La Netscouade m’a dit un truc terrorisant pour un journaliste, remarque Edwy Plenel. Si le site saute, c’est bon signe. » Ah oui, l’audience…

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