« Premier brouillon » pour le futur du web

Dix ans après sa précedente version, HTML, le langage de création des pages web va avoir droit à une évolution bien méritée.

par Sébastien Delahaye

tags : pratique , site , navigateurs , HTML 5

Le code HTML de Ecrans.fr vu par Web site graph - DR

Enfin ! HTML, le langage de programmation utilisé pour créer les pages web, va connaître sa première évolution sérieuse depuis plus de dix ans. Le W3C (pour World Wide Web Consortium), qui veille à la création des divers standards utilisés sur le web, a annoncé hier soir la publication du premier brouillon de HTML5. La version actuelle, HTML4, sorte de ciment du web, date de décembre 1997. Autant dire qu’entre temps, le web a un peu évolué, et les navigateurs aussi. Une autre version, XHTML, était apparue en 2000, mais ne faisait que corriger les faiblesses techniques de HTML, sans rien ajouter de nouveau. Des évolutions, réclamées par les créateurs de sites depuis des années, étaient donc nécessaires et inévitables. Mais le W3C, qui regroupe notamment tous les créateurs de navigateurs, se noyait jusqu’à l’an dernier dans des querelles de clocher sur l’avenir du web. Ce n’est qu’en mars dernier que le travail sur HTML5 a réellement débuté.

Le HTML (l’acronyme de Hyper Text Markup Language, langage de balisage hypertexte) est un langage textuel très simple, où il s’agit de décrire chaque élément d’une page avec la balise (un terme entouré de chevrons) idoine. Un paragraphe est ainsi précédé de la balise <p> et suivi de la balise fermante </p>, par exemple. C’est entre autres cette simplicité d’utilisation, une fois le principe et les balises essentielles assimilées, qui a fait le succès du HTML.

La nouvelle version, ou du moins le premier brouillon, propose des changements très attendus. Ainsi, on voit arriver des balises <audio> et <video> consacrées à l’insertion de contenus multimédias. Le balisage des différentes parties d’une page (menu de navigation, article, logo...) sera simplifié avec la présence de balises comme <section>, <header> et <footer> (respectivement en-tête et pied de page) ou encore <article>, qui désigne un article de journal ou de blog. D’autres éléments vont disparaître, comme la balise <acronym> (utilisée pour décrire, justement, un acronyme) ou encore tous les éléments de pure mise en page graphique, devenus obsolètes.

La route vers HTML5 est toutefois encore longue : ce premier brouillon sera, comme c’est l’usage au W3C, suivi par plusieurs autres. Le W3C n’espère pas de « recommandation » (le terme utilisé pour parler de la version finale du standard) de HTML5 avant septembre 2010. Et avant que les créateurs de pages web ne puissent réellement en profiter, il faudra encore que les navigateurs web (Internet Explorer, Firefox et Safari en tête) intègrent les nouveautés. A ce petit jeu, Mozilla Firefox ne devrait pas s’en tirer trop mal : la version 3, qui est prévue pour les mois à venir, intègre déjà certaines des balises de HTML5. Mais c’est surtout Internet Explorer, un peu à la traîne au niveau du support des standards, qui risque de ralentir le processus d’adoption de HTML5.

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