Se pâmer devant les spams

Des artistes s’emparent du phénomène des courriers indésirables.

par Astrid Girardeau

tags : net-art , spam , graphisme , art numérique , générateur

Spam Recycler - DR

« Mr. Long… No. 1 PenisLongerPills… your wife/girl will SCREAMMM !! » Viagra soldé, Rolex dégriffées, médicaments illégaux… Plus que le buzz ou le marketing viral, le spam est le phénomène Internet le plus partagé dans le monde. De Tokyo à Marseille, de Rio à Bombay, 97,02 % des mails reçus en décembre étaient des courriers non desirés. Alors le spam, une perte (de temps, de trafic, d’énergie) pour tout le monde ? Entré dans les musées avec le pop art, le phénomène de masse est devenu l’un des terrains de jeu et de réflexion privilégiés des artistes contemporains. Et le spam ne fait pas exception. Symbole de pollueur vaniteux et cupide, il est détourné avec humour et ironie en œuvres d’art et installations.

En juin, le festival Sonar de Barcelone, en Espagne, proposait « Spam, the Economy of Desire », une exposition montée par Alessandro Ludovico, rédacteur en chef du magazine Neural. Pour lui, le spam n’est pas seulement une publicité envahissante, mais aussi une réinvention continuelle d’un certain langage - « le spam sait presque parfaitement comment titiller verbalement sa cible » - qui devient peu à peu la norme. « Si Erich Fromm [un célèbre psychanalyste, ndlr] a raison, l’un des besoins humains fondamentaux est de ressentir de nouvelles émotions et le spam en est plein(de fausses). En apportant (virtuellement) de l’espérance, du désir et du bonheur, le spam est pour certains un excellent modèle de ce que va prochainement devenir la communication de masse », explique t-il.

Parmi les œuvres, la Spamtrap de Bill Shackelford est une machine qui piège et détruit physiquement les spams. Connectée à plusieurs adresses mail créées spécifiquement pour ne recevoir que du courrier non désiré, elle imprime chaque spam reçu avant de le lacérer. Visualisation destructive aussi avec Email Erosion d’Ethan Ham et Tony Muilenburg. Il s’agit d’un bloc de mousse en amidon biodégradable « sculpté » par un robot connecté à une adresse mail où sont envoyés des spams. Plus radical encore, Malte Steiner a réalisé First Person Spam, une installation inspirée des FPS (jeux de tir subjectif) classiques, comme Doom, dont l’environnement virtuel est ici entièrement composé d’images trouvées dans des spams.

Le spam peut-il être beau ? Certains artistes en tout cas l’approchent de manière plus esthétisante. Dans la série d’illustrations Spam One-liners, l’Anglaise Linzie Hunter reproduit à la main des textes de spams reçus dans sa boîte mail. On peut ainsi lire, dans une écriture naïve et des couleurs pastel, des messages pleins de promesses tels :« A partir de maintenant vos petits seins ne vont plus être une source d’embarras » ou « Une plus grosse et je vais devoir rejoindre un cirque ! ». Toujours à partir du contenu des spams, le néerlandais Symen Veenstra s’essaie à des exercices de style typographiques avec les Spam Series. L’artiste Alex Dragulescu s’intéresse lui davantage à la structure même des spams, qu’il modélise en images 3D dans Spam Architecture ou transforme en images organiques dans Spam Plants.

En tant que flux continu de données, le spam engendre également des générateurs automatiques d’art. On peut citer Spam Graffiti de David Chien, Spam Paint de Sebastian Schmieg ou même le Spam Recycler de la compagnie énergétique allemande EnWB. Simple et ludique, il s’agit d’un site auquel vous envoyez vos courriers poubelles qu’il recycle, sous vos yeux, en œuvre d’art numérique. Nos oreilles ne sont pas en reste avec les Spoems, les spams déclamés à voix haute par Andrew Yahner ou la Spamradio de Richard Airlie et Ian Morrison, un flux audio inspiré des spams, mêlant titres porno et religieux… Holy spam !

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