Le monde virtuel Second Life serait-il sur la pente descendante? Une étude récente de l'institut américain Yankee Group tend vers cette conclusion. Selon l'étude, la croissance (en nombre d'utilisateurs) de l'univers persistant en ligne a ralenti depuis octobre 2006. Pire: le cabinet a mesuré le temps passé sur Second Life par les utilisateurs connectés, et le résultat n'est pas glorieux. Le temps moyen de connexion sur Second Life , par mois, serait d'à peine 12 minutes. A l'inverse, le réseau social Facebook, mesuré avec les mêmes critères, retiendrait ses visiteurs en moyenne 186 minutes par mois.
Pour le Yankee Group, l'explication est simple: «la hype autour de Second Life dépasse largement son utilisation réelle par le grand public» . Et le cabinet d'études d'en profiter pour essayer de vendre ses solutions pour améliorer la situation: Selon eux, si Second Life marche moins bien que Myspace et Facebook, c'est tout simplement parce qu'il n'est accessible que via un ordinateur, tandis qu'on peut utiliser un téléphone portable pour joindre les autres services cités. Surprenant et un peu ridicule. D'autant que l'étude ne s'intéresse pas du tout aux contenus proposés par les services étudiés, pourtant une composante essentielle. Le principal reproche généralement fait à Second Life par les novices est d'ailleurs qu'il s'agit d'un monde vide où il n'y a pas grand chose à faire. Avant de faire les gros titres de la presse en fin d'année dernière, Second Life était pourtant avant tout un lieu vivant de création numérique. Une activité qui perdure toujours (lire l'article), même si elle est aujourd'hui noyée au milieu des initiatives marketing.