Aujourd'hui, mardi 26 juin, a été déclaré National Day of Silence ( Jour National du Silence ) par des milliers de radios en ligne américaines. Regroupées dans le collectif SaveNetRadio , elles ont en effet décidé d'arrêter d'émettre pendant 24 heures pour protester contre l'augmentation des royalties prévue par le Copyright Royalty Board (CRB) , et dont l'application est fixée au 15 juillet 2007. Selon elles, une telle décision ne peut que conduire à la disparition de la radio sur le net. «Dans ce cas, le silence est une métaphore extrêmement appropriée, car c'est le silence que les auditeurs risquent d'entendre sur la plupart des webradios à partir du 16 juillet» , a indiqué Kurt Hanson, le fondateur d' AccuRadio et de RAIN.
Le 2 mars 2007, le CBR, l'organisme en charge de la question des droits musicaux aux Etats-Unis, a décidé d'augmenter les royalties payées aux ayant-droits par les services de radios sur Internet via la Internet Radio Equality Act . Les nouveaux tarifs fixés sont 300% à 1200 % plus élevés que les anciens. Par chanson, ils passent de 0,008 dollar en 2006 à 0,19 dollar en 2010. Chaque radio doit désormais à la fois payer une taxe de 500 dollars (371 euros) par canal, payer des royalties chaque fois qu'une chanson est diffusée, mais surtout à chaque «performance» . Sachant qu'une performance équivaut à l'écoute d'un auditeur, et que chaque chanson est écoutée en moyenne par 500 auditeurs, une radio doit donc payer, en moyenne, 500 « performances » par morceau.
La loi doit entrer en vigueur le 15 juillet et être progressive jusqu’en 2010. Elle est de surcroît rétroactive : les nouveaux tarifs s'appliquent à partir du 1er janvier 2006. Aussi, toutes les webradios doivent rembourser la différence entre les anciens et les nouveaux tarifs pour les 17 derniers mois. Un solde antérieur énorme qui déjà met en péril un grand nombre de petites structures.
Des collectifs se sont rapidement montés pour réagir et défendre leurs positions, dont SaveNetRadio qui regroupe des webcasters, mais aussi des artistes, des labels et des auditeurs. Pour le collectif, cette loi vise à supprimer des milliers de voix indépendantes et créatives du net. Par ailleurs, l'histoire semble se répéter, car une telle journée avait déjà été organisée en 2002, par RAIN, en réponse au projet d'une loi similaire, la Copyright Arbitration Royalty Panel (CARP). Pour alerter de nouveau le gouvernement, SaveNetRadio appelle les auditeurs à envoyer un message aux sénateurs et représentants du Congrès.
Parmi les radios qui seront muettes aujourd'hui, on trouve de très gros morceaux comme Yahoo!, Pandora ou MTV Online (voir la liste complète ci-dessous). Une a par contre choisi de ne pas participer. Il s'agit de Last.fm, récemment rachetée par le grand groupe CBS. Une position défendue par son co-fondateur Felix Miller, sur le blog de Last.fm via une note au titre provocateur, « Make some noise» ( Faites du bruit ). Il rappelle que Last.fm est une plate-forme sociale de musique, pas seulement une radio, et qu'elle est basée à Londres, où ce type de législation n'est pas nouveau. Comme TechCrunch , on peut se demander si ça n'est pas simplement parce que CBS, par ses rentrées publicitaires, ne se sent pas concerné.
Liste des radios participant au National Day of Silence : Yahoo!, Live365, Rhapsody, MTV Online, AccuRadio, KCRW, Pandora, Radioio, DigitallyImported, RadioParadise, 3WK, myMVY, Wizard Radio, Born Again Radio, Pearadio.com, Ear.fm, WGLI (Bablylon, NY), WMUK, Head-On Radio Network, Zecom/Gemz Radio, monkeygrip music cafe, KFCF, LuckySevenRadio.com, Blue Power/Guitar Speak, WPNA, 60's Chicks Radio/Seasons & Celebrations Radio, STAR 107.9, WRPS/WebRadioPugetSound, Puregold Rock 'N Roll, NeverEndingWonder Radio, RadioMilwaukee, BAGeL Radio, Gotradio/100hitz, KDUN, GDRadio.net, KQLZ, KXPR/KXJZ, NiceNoise.Net, BlackLight Radio, Pure Pop 24/7, Smooth Jazz and More, Reggae Nostalgia, WCH Radio/The Wave, WYGS Southern Gospel Radio Network, BluegrassCountry.org/WAMU.org, WRAJ Internet Radio, KPBX, Vault Radio, KALW, The Miz Radio, GalaxyStorm Radio, MaxMarch Radio, KRUA 88.1, Radio Odyssey, Indie Airplay, Digitally Imported Radio, SKY.fm, Grooveradio.com, LastCall-Radio, Melted Metal Web Radio, The Hot Cakes and Sausage Morning Show, KVMR-FM, OutboundMusic, radiokeneally.com, Ozone Radio, Zimmer Radio, Loud City, Power Radio International, WEOS, WCPR Castle Point Radio, KHPZ Radio Network, Italian Graffiati, Radio Skipper, Whitedove Gospel Internet Radio, Kansas City Online Radio, RoadsEndRadio, All About Country, RadioNC Online Internet Radio, WNYC New York Public Radio, PowerHitRadio, All Memphis Music, Radio X Network, KUIW, PopFusion Radio, WPRY AM 1400 Perry, 525 Power Tracks, Wild West Radio, Jazz Radio 24/7, Barcelona Jazz Radio, RadioZX, WOXY, WAjP Net Radio Network, TheRockHD, YHotHD, WDYN, My Flex Radio, Christian Rock.net, Wxfb.com, Variety-FM Gold, Mix Utah, KCWU-FM 88.1, Japan-A-Radio, Radio Underground, et The Geek Radio.