Smartphones : les gros sous des cartes

par Camille Gévaudan

tags : Microsoft , carte , Amazon , Nokia

La navigation routière de Nokia Maps sur un Windows Phone

Il fut un temps, pas si lointain, où l’utilisation de Google Maps s’imposait à tout mobinaute désorienté. On n’utilisait même pas encore le terme d’« application », que super Google proposait déjà son logiciel de cartographie en version mobile pour que l’on puisse sortir de sa poche, sur à peu près n’importe quel proto-smartphone vaguement tactile, un plan détaillé de son quartier. Une longueur d’avance que Google a longtemps conservée. Mais les enjeux économiques de la cartographie en ligne sont devenus tels que chaque grand constructeur s’est mis à chercher son indépendance.

Tandis qu’Apple a voulu couper le cordon trop vite, avec le succès qu’on connaît (lire ci-contre), Microsoft a compris depuis longtemps que sa solution maison — Bing Maps — ne permettrait pas de concurrencer le leader du secteur. La marque a donc choisi une autre option en se rapprochant, fin 2010, du projet collaboratif OpenStreetMap. L’imagerie aérienne de Bing Maps profite ainsi gratuitement à ses contributeurs bénévoles, qui peuvent y « décalquer » les rues et le contour des bâtiments pour bâtir leur carte du monde libre de droits. En retour, Microsoft pourra piocher dans cette base de données très précise et régulièrement mise à jour…

Côté mobile, la stratégie est plus simple et plus radicale : cet été, Microsoft a fait jouer son partenariat avec Nokia pour remplacer Bing Maps par Nokia Maps sur toute la gamme des Windows Phone. Une application au top, depuis que Nokia a acquis Navteq en 2007, car cette dernière société alimente en cartes bon nombre d’appareils GPS. Les smartphones sous Windows disposent donc aujourd’hui, outre de simples plans en 2D que l’on fait glisser avec l’index, d’une excellente solution de navigation routière. Il suffit d’accrocher le téléphone au tableau de bord d’un véhicule pour être guidé, rue par rue et virage par virage, jusqu’à destination. Seuls les smartphones Android proposaient jusqu’alors une telle fonctionnalité. Et tant qu’Apple continuera de situer Berlin en Antarctique, il n’est pas près de leur faire de l’ombre.

Mais alors qu’on croyait la guerre des cartes circonscrite au trio Google-Microsoft-Apple, voilà qu’un nouvel acteur vient de dévoiler ses ambitions cartographiques : Amazon mijote un Amazon Maps (quel nom original…) pour équiper ses tablettes Kindle. Cartes zoomables et vues par satellite, géolocalisation par GPS, affichage des « points d’intérêt » et même modélisation des bâtiments en 3D… Le nouveau venu veut tout faire comme les grands. Et comme la start-up acquise pour l’occasion (UpNext) dispose déjà d’une application mobile fonctionnelle, on compte sur Amazon pour un lancement plus spectaculaire que son concurrent pommé.

 

Paru dans Libération du 9 octobre 2012

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