Surenchère titanesque pour acheter Yahoo

Dernier rebondissement du combat que se livrent Microsoft, AOL-Time Warner, News Corp. et Google pour la place de numéro 1 des médias de demain.

par Christophe Alix

tags : économie , Microsoft , Google , Yahoo !

Les géants de la communication se lancent à leur tour dans la bataille pour la prise de contrôle de Yahoo, leader mondial des portails en ligne. C’est le dernier rebondissement du combat que se livrent Microsoft, AOL-Time Warner, News Corp. et Google pour la place de numéro 1 des médias de demain. Selon le Wall Street Journal d’hier, Yahoo, pour contrer la tentative de rachat de Microsoft lancée il y a deux mois, serait sur le point d’absorber AOL, la branche Internet du groupe de médias Time Warner. Sauf que pour empêcher ce scénario de se concrétiser, Microsoft serait en discussion avec News Corp., le groupe de Rupert Murdoch, pour lancer une offre d’achat conjointe sur Yahoo et AOL, respectivement troisième et quatrième mondiaux du secteur. Il y a comme de la surenchère dans l’air…

Alors qu’à plusieurs reprises le nouveau patron de Yahoo et cofondateur, Jerry Yang, a décliné les 44,6 milliards de dollars (28,2 milliards d’euros) proposés par le leader mondial du logiciel au motif que l’offre n’était pas suffisamment généreuse, le mariage avec AOL mettrait - presque - tout le monde d’accord. Google en premier lieu, qui veut à tout prix éviter que Yahoo ne tombe dans l’escarcelle de Microsoft, son plus sérieux concurrent. Comme il l’avait fait avec AOL - dont il est également actionnaire -, le moteur de recherche va prendre en sous-traitance une partie de l’activité recherche de Yahoo, en échange du reversement de revenus publicitaires. Une sorte d’achat de trafic afin de soutenir le site qui ne tire que 50 dollars de publicité par mois par visiteur unique contre 15 de plus chez Google.

Quant à Time Warner, il trouverait là une excellente occasion pour vendre AOL, sa filiale Internet en perte de vitesse, en échange de quoi il recevrait 20 % du capital du nouvel ensemble. Face à une telle alliance qui permettrait à Yahoo de mieux se valoriser sur le marché publicitaire - le nerf de la guerre à l’ère du tout-gratuit -, Microsoft devra relever son offre s’il veut convaincre les actionnaires de l’ex-start-up de Santa Clara en Californie, de lui apporter leurs parts.

D’où ses discussions avec le leader mondial des médias, News Corp., dont l’entrée fracassante dans le nouveau monde d’Internet avait marqué les esprits il y a trois ans avec le rachat du site MySpace pour 484 millions d’euros. Une somme absolument dérisoire au regard des montants aujourd’hui en jeu mais qui en 2005, alors que l’on sortait à peine du trauma post-bulle Internet, apparaissait démesurée. Autres temps, autres mœurs…

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