Surfer sur le haut débit du Nil

par Claude Guibal

tags : Wi-Fi , Egypte

De notre correspondante au Caire

Envoyer un mail depuis la troisième colonne gauche du temple de Louxor ou à bord d’une felouque voguant vers la montagne thébaine, certains devaient en rêver, l’Egypte l’a fait. Depuis deux mois, les touristes peuvent surfer sur le Net tout en visitant les merveilles pharaoniques de Louxor, grâce à la technologie sans fil Wi-Max, de plus longue portée et plus rapide que le wi-fi. Une installation financée par l’agence de développement international américaine USAID, appuyée par un plan promotionnel d’envergure à l’intention de la presse mondiale, mini croisière et soirée de gala dans le temple de Louxor à l’appui.

Cet investissement en a laissé plus d’un perplexe, alors que les cybercafés pullulent à Louxor et que les très nombreux hôtels offrent déjà l’accès à Internet. De même, les trois réseaux de téléphonie mobile du pays proposent les services Internet pour ceux qui bénéficient de la technologie 3G. « Un des objectifs est de changer la perception que les étrangers ont de l’Egypte, un pays qui se résume pour eux au soleil, au sable et aux temples », se défend Nihal Soliman, conseillère en marketing de l’USAID. L’opération a été étendue à la station balnéaire de Charm el-Cheikh, fleuron de l’industrie touristique égyptienne.

A raison de 5 euros pour une heure de connexion, ou 15 euros pour la journée, les Egyptiens espèrent convaincre les 3,5 millions de visiteurs qui se rendent chaque année à Louxor que le pays des pharaons est aussi riche en technologies qu’il l’est en antiquités. L’Egypte a été un des premiers Etats arabes à rentrer dans l’ère du Web. Sous l’impulsion de l’actuel Premier ministre, Ahmed Nazif, alors ministre des Télécommunications, l’Etat a lancé, en 2001, un ambitieux programme d’accès à Internet à travers tout le pays.

Disponible avec ou sans abonnement, grâce à des numéros d’appels locaux à peine surtaxés, l’accès au Web s’est rapidement développé. La quasi-totalité des cafés à la mode de la capitale mettent des connexions wi-fi gratuites à disposition de leurs clients. Aujourd’hui, l’Egypte compte près de 10 % d’internautes réguliers, alors que le taux d’analphabétisme frôle toujours les 50 %.

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