Téléphone mobile : Free n’obtient pas (encore ?) sa licence

par Catherine Maussion

tags : 3G , économie

Le régulateur des télécoms a dit niet. Free, le fournisseur d’accès internet, n’aura pas la quatrième licence de téléphonie mobile 3G, celle qui promet lorsque le débit est à la hauteur (ce qui n’est pas toujours le cas), de surfer sur le net depuis son mobile, de télécharger de la musique ou regarder des vidéos.

C’était le seul candidat à l’appel d’offres ré-ouvert en mars dernier pour faire entrer un nouvel opérateur mobile dans un marché verrouillé. Mais ce n’est que partie remise. SFR, Orange et Bouygues Telecom, titulaire chacun d’une licence UMTS, depuis 2001 pour les deux premiers et 2003 pour Bouygues, devront sans doute faire un jour ou l’autre de la place à un quatrième acteur. Et Free reste plus que jamais sur les rangs.

Alors que son refus tient en deux lignes, il a fallu deux mois au régulateur pour rendre son verdict. Si Free est débouté c’est parce qu’il ne veut pas payer cash les 619 millions d’euros de la licence. Alors que la 3G s’avère moins rémunératrice que prévu, Bercy n’a pas changé d’un iota les conditions financières fixées il y a sept ans, pour décrocher les fameuses fréquences radio.

La décision de l’ARCEP était à peine publiée ce matin, que le gouvernement se fendait d’une petite déclaration : « toutes les options sont ouvertes », déclarait Christine Lagarde, la ministre des finances. Bercy peut décider de clore le dossier, mais plus vraisemblablement, de regarder comment assouplir les règles, pour draguer un nouvel opérateur mobile.

C’est en tous cas le vœu de l’UFC-Que Choisir : « Au nom d’un prétendu principe d’égalité, les conditions pour candidater sont impraticables », estime l’association. Et de réclamer l’adoucissement du péage pour faire entrer un nouvel opérateur, gage d’une « saine concurrence, garante d’une réelle baisse des prix ».

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