Un juste « Camus »

par Isabelle Hanne

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Camus
de Laurent Jaoui
France 2, ce soir à 20h35.

Précaution ou justification de ce qui va suivre, cet avertissement au début du film  : « Personne ne peut prétendre reconstituer à l’identique la complexité de la vie d’un homme sur laquelle chacun conserve son propre regard. » Le réalisateur Laurent Jaoui, lui, a choisi de porter sur Albert Camus le regard des femmes de sa vie. Sa grand-mère, sa mère analphabète qui dit de son fils qu’« il a de la tête », sa femme, Francine, ses maîtresses… Bonne idée, car elle permet de casser la chronologie habituelle, et souvent assommante, du biopic. Mais surtout, d’éviter l’hagiographie mielleuse.

Car à travers ces femmes, c’est Camus l’homme à femmes qu’on découvre, fidèle à ses idées et infidèle en amour. Impeccablement incarné par Stéphane Freiss, le personnage de Camus est complexe, ambigu  : égoïste et grand humaniste, lâche et intègre. On passe du Camus intime – ses amours adultérines, sa femme neurasthénique (Anouk Grinberg, admirable), ses amis, Michel et Jeanine Gallimard, inséparables « recto et verso », parfait pendant de son couple – au Camus public, révolté, qui reçoit le Nobel de littérature, s’exprime sur l’Algérie française et dénonce les camps de travail en URSS.

Le film se concentre surtout sur les dix dernières années, les plus romanesques, de la vie de l’écrivain. Noyau dramatique du scénario, le dernier réveillon de la famille Camus, quelques jours avant l’accident de voiture dans lequel l’auteur de la Peste trouva la mort. Moment intime par excellence, ce réveillon, point d’orgue de l’existence de Camus, permet au film des va-et-vient dans son histoire. Depuis le jour où, en Algérie, son instituteur vient convaincre sa grand-mère de le laisser continuer ses études, au déballage, chez l’éditeur, des cartons de l’Homme révolté fraîchement publié. On le voit raturer le brouillon du Premier Homme. Signer un autographe sur un exemplaire de l’Etranger à une épicière. Se prendre le bec avec Sartre (« L’histoire vous donnera tort »). Mettre en scène les Justes, et diriger Maria Casarès (Camille de Sablet) – dommage, l’immense comédienne n’est qu’à peine esquissée dans le film. Autant de passages cultes ou romancés de sa vie, qui feront vibrer les amateurs. Comme lorsque, en écho à la Chute, ­Camus, marchant sur les quais, croit entendre le bruit d’un corps qui tombe dans la Seine. Ou, fantaisie des scénaristes, prémonitoire du tragique accident, lorsque le médecin reproche à l’écrivain, tuberculeux et fumeur invétéré  : « Tu es comme un homme qui ­conduirait sa voiture le pied au plancher. »

Paru dans Libération du 6 janvier 2009

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