Ecrans, un site de Libération.fr

Une librairie électronique en devenir

Les éditeurs français numérisent leurs fonds tout en préservant la chaîne du livre.

par Frédérique Roussel

tag : livre numérique

CC CarbonNYC

La bibliothèque de Babel imaginée sous la plume de Borges est encore loin d’être numérique. La capacité des ebooks (de 160 à 1 500 titres) est pourtant présentée comme un atout pour l’homme ­contemporain pressé et nomade. Mais l’offre reste indigente. « Les ebooks plaisent aux gens qui voyagent et aux grands lecteurs, explique Philippe Citroën, directeur général de Sony France. Mais ils parlent d’une frustration due au manque de titres disponibles. »

Avec Sony, la Fnac propose 3 000 titres en téléchargement essentiellement grâce à un partenariat exclusif avec Hachette. Numilog, récemment racheté par Hachette Livre, enrichit régulièrement un catalogue de près de 55 000 ouvrages numériques en français et en anglais.

L’envol du Kindle, lui, s’explique notamment par le choix. La librairie électronique d’Amazon compte près de 250 000 ouvrages, dont 103 des 110 best-sellers du classement du New York Times. On y trouve le dernier Neil Gaiman ou les John Grisham.

Face à la masse de volumes entreposés dans les bibliothèques de la planète, l’offre disponible en ligne au format ebook a des allures de goutte d’eau. « Mais, sur les 30 millions de livres du domaine public que compteraient les bibliothèques (sans compter les différentes éditions), 5 millions seraient déjà librement disponibles sur le Web », précise la chercheuse Marie Lebert (1). Les initiatives n’ont pas attendu les liseuses pour capitaliser sur le large accès permis par l’Internet. C’est le cas du Projet Gutenberg ou de la bibliothèque des Classiques des sciences sociales de Chicoutimi (Québec).

Autre atout de la e-librairie d’Amazon, les livres numériques coûtent 50 % moins cher qu’en papier. En France, ce n’est pas pour demain. En moyenne, la réduction y dépasse rarement les 15 %. Or le prix reste un argument pour le lecteur qui peut acheter la version papier en librairie pour un tarif équivalent. Mais le marché est émergent, bouscule la chaîne du livre et les règles sont encore floues. D’autant que le livre en France bénéficie de la loi Lang sur le prix unique. Faut-il aussi un prix unique du livre numérique  ? Le rapport Patino a ainsi recommandé que ce soit les éditeurs qui fixent le prix, pour éviter de reproduire le modèle de la musique.

En attendant la Babel, un usage professionnel de ces ardoises magiques semble idéal. La lecture de documents, de textes juridiques ou médicaux par exemple, est particulièrement adaptée. L’éditeur Paul Otchakovsky-Laurens trouve pratique de transférer les manuscrits qu’il reçoit sur son Iliad (d’Irex). « C’est plus agréable à lire que des masses de A4. En plus, je peux prendre des notes. C’est un instrument de ­travail formidable. Je ne suis pas encore ­convaincu du ebook pour la lecture, mais en comparaison du manuscrit, c’est bien supérieur. »

Les éditeurs français, frileux au début des années 2000 et soucieux de préserver la chaîne du livre, travaillent ­désormais à numériser leurs fonds, à intégrer le numérique dans les contrats de droits d’auteur et à réfléchir au cadre juridique de vente via les ­libraires. Car les libraires, cavernes de papier, ressentent aussi la nécessité vitale de ne pas louper la boucle. Depuis octobre dernier, une dizaine d’entre elles commercialisent des ouvrages en téléchargement au format epub (d’Adobe). Le site du Divan (Paris 15e) propose ainsi une cinquantaine de titres. Pour cette expérimentation, Gallimard a fait appel à ePagine, la filiale de Tite-Live. « Si le texte existe en numérique, il faut que les libraires le vendent aussi, explique Stéphane Michalon, directeur général d’ePagine. Après le Salon du livre, ils les vendront également en magasin sur des bornes. Le client payera le livre à la caisse et pourra le télécharger sur le support qu’il a choisi. »

(1) Une courte histoire du ebook  : www.etudes-francaises.net/dossiers/ebook.htm

Retrouvez tous les articles du dossier De l’encre à l’écran.

Il y a 1 réaction à cet article.

Lire les réactions.
Réagir à cet article.

Partager cet article

Rechercher