Warner Bros sort ses archives mais snobe la VOD
La major hollywodienne propose des films inédits via son site, mais uniquement en DVD à la demande.
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Comme beaucoup de majors hollywoodiennes, Warner dispose d’un catalogue de films plutôt conséquent, mais pas forcément très bien représenté par son offre DVD. En effet, sur les 6800 longs-métrages sortis en salles de son catalogue, seuls 1200 ont eu les honneurs d’une sortie en DVD. Pour rentabiliser un peu ses films (« la longue traîne », dirait Chris Anderson) et contenter les cinéphiles à la recherche de raretés, Warner vient de lancer la division The Warner Archive sur son site Wbshop.com. L’internaute peut alors y choisir le film inédit sur support physique et en commander une version DVD gravée à la demande uniquement, qui lui sera envoyée par courrier pour la modique somme de 19,95$ (soit 14,70€). Pour l’instant, seuls 150 films classiques sont disponibles, mais Warner entend proposer chaque mois 20 nouveaux films ainsi que des épisodes de vieilles séries TV. Ce service est pour l’instant uniquement réservé aux consommateurs domiciliés aux Etats-Unis ; en cas de succès de l’opération, on peut raisonnablement imaginer une déclinaison à d’autres pays, avec les aléas que cela entraînerait (doublage, sous-titrage...). L’initiative rappelle quelque peu celle choisi en France par l’INA, qui permet aux internautes de faire graver sur DVD leur sélection de vidéos (maximum 29 vidéos et/ou 104 minutes par galette). Au prix des archives sélectionnées (1€ à 1,50€ en moyenne par vidéo) s’ajoutent alors les frais de gravure (5€ par DVD) et de port (5,50€ par envoi). Contrairement à Warner, l’INA permet tout de même de télécharger directement la vidéo. Cette fixation sur le support physique à l’heure où la VOD est plébiscitée en France par les politiques comme alternative au téléchargement illégal peut paraître suprenante. On l’imagine aisément motivée par la crainte, côté Warner, de voir ses archives apparaître sur les réseaux P2P. Cette stratégie du refus de la dématérialisation, à l’heure où un site comme Hulu cartonne outre-Atlantique, inspire quelques doutes aux observateurs américains. Sur le site Slashfilm, le rédacteur Peter Sciretta partage ses réserves : « j’aimerais voir Warner Bros rendre ces titres disponibles numériquement à la demande, ou encore mieux, via Netflix’s Watch Instantly [système de location de films en ligne, ndlr]. Pour l’instant, il faut vraiment être très intéressé par un film pour dépenser 20$, et Warner aurait beaucoup à gagner en créant une communauté autour d’une offre numérique à la demande de leurs archives. » Cette stratégie du support physique est d’autant plus frustrante que le site Warner Archive propose, pour chaque film disponible, un court extrait (souvent hors contexte, en plein milieu d’une scène) permettant aux internautes de vérifier la qualité de la restauration effectuée. Et celle de Doc Savage : The Man of Bronze a l’air tout à fait recommandable.
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