Wikia Search sort aujourd’hui mais fonctionnera plus tard

par Astrid Girardeau

tags : moteurs de recherche , Wikipédia , wikia

Page d’accueil de Wikia Search - DR

Comme annoncé la semaine dernière, le moteur de recherche Wikia Search, vient d’être mis en ligne, en version alpha. « Il est clair que les gens ne doivent pas s’attendre à un Google killer », déclare aujourd’hui Jimmy Wales, co-fondateur de Wikipédia et directeur de Wikia, au NY Times. Pourtant, depuis sa présentation il y a plus d’un an, c’est ainsi que Wales a annoncé le projet, comme un sérieux concurrent à Google dont le système de « PageRanking » ne serait plus efficace. Du coup, difficile de ne pas être déçu.

« Wikia Search serait une déception, même sans l’énorme battage que nous avons dû endurer. Et si on tient compte de cette surenchère, ce produit est une perte de temps impardonnable » s’énerve Michael Arrington de TechCrunch. « C’est tout juste un moteur de recherche » poursuit-il. Et c’est effectivement la première impression en le testant. On ne voit pas de différence par rapport à un moteur de recherche lambda. Pire, il semble moins bon. Le nombre de résultats est réduit : 2677 résultats sur le mot « ecrans » sur Wikia Search contre 1 950 000 sur Google. Ce qui ne serait pas très grave si la qualité des résultats ne faisait défaut. Comme le soulève Stan Shroeder dans un article intitulé Wikia Search - A des kilomètres derrière dans la compétition, en cherchant « wikipedia », c’est la version allemande de l’encyclopédie qui arrive en premier (voir ci-dessous), et on ne trouve pas de traces de la version anglaise dans les cinq premières pages de résultats. Sans compter que si l’on saisit « wikipédia » (l’orthographe en français), l’accent n’est pas reconnu et transforme la requête en « wikipédia ».

Résultats pour wikipedia - DR

Tout ce qui doit faire la différence — en gros l’apport humain et communautaire — est prévu sur le long terme. Par exemple, à chaque recherche, tout membre va pouvoir associer un mini-article (proposant des courtes définitions, “désambiguïsation”, photos et liens vers d’autres mini-articles) éditable sous forme de wiki. Et, logiquement, à l’heure du lancement, ces mini-articles démarrent à zéro. Par contre, moins attendu et plus décevant, le moteur fonctionne entièrement avec des algorithmes, sans aucune intervention humaine. Gil Penchina, le président de Wikia, a déclaré que ce serait pour plus tard. De même, l’aspect participatif apparait limité. En tant que membre, on peut mettre sa photo, créer un réseau d’ami, éditer des mini-articles ou indiquer ses mot-clés favoris afin d’être invité(e) à améliorer les recherches en relation avec ceux-ci. « Comme on l’avait prévu, Wikia Search est un nouveau réseau social », regrette Arrington, même s’il admet que Penchina l’avait prévenu que ça ne serait un bon produit à son lancement, mais simplement une preuve de ce qui peut être créé avec des logiciels libres et sans beaucoup d’argent.

Rapidement après la parution de l’article, Jimmy Wales est intervenu dans les commentaires pour répondre à son auteur : « Je suis désolé que Michael soit déçu, mais on ne l’a pas construit pour lui, mais pour les gens qui pensent que l’ouverture, la transparence, et la participation sont plus importants que les sorties reluisantes. » Il rappelle également qu’« il s’agit d’un projet visant à construire un moteur de recherche, et pas un moteur de recherche. (...) Oui, la recherche craint aujourd’hui. Mais ce n’est pas le sujet. Le sujet est que nous construisons quelque chose de différent. » Prenant l’exemple de Wikipédia, il poursuit : « Lorsque j’ai lancé Wikipédia, j’ai écrit en haut de la première page “Wikipédia, l’encyclopédie libre”. Ce jour-là, toute personne qui l’aurait analysé aurait ri. Qu’est-ce que c’est ? Il n’y a rien ici ! Ce n’est pas une encyclopédie, c’est un site vide avec une drôle de syntaxe d’édition ! »

Indulgence et patience, on retrouve le même discours dans le A propos du site : « Nous sommes conscients que la qualité des résultats de recherche est faible (...) Les résultats sont plutôt mauvais. Mais on espère qu’ils vont rapidement s’améliorer, dans les semaines à venir, donc s’il vous plait bookmarquez le site et revenez souvent ». Ce à quoi Stan Shroeder répond : « Saura-t-il se transformer en quelque chose de mieux ? Peut-être, mais aujourd’hui, c’est tout simplement hors de propos. » Déçu et vindicatif, il estime que « Wikia Search ressemble à quelque chose qui aurait été cuisiné en un mois par deux mecs dans un sous-sol. » Pour lui, le problème majeur est « qu’il n’y pas de concept clairement identifiable derrière Wikia Search. L’idée d’une recherche basée sur l’humain se résume à la capacité à se prononcer sur les résultats de recherche, une caractéristique déjà vue dans des centaines d’autres moteurs de recherche ». Pour notre part, on le bookmarque, et on y reviendra d’ici quelques temps.

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