Les caricatures du temps le montrent bien : sans être noir, Dumas avait les cheveux crépus et la peau basanée ; on sait aussi (surtout par les écrits) qu'il avait les yeux bleus.

Il fut un temps au cinéma où les rôles de noirs ou d'indiens (et pas seulement aux États-Unis) étaient tenus par des blancs, plus ou moins bien maquillés. Désormais, ce genre de chose paraîtrait déplacé. Cela ne se fait plus qu'au théâtre, et surtout à l'opéra, où le critère de la voix se surimpose à celui de la couleur : pour Othello, mieux vaut une basse blanche passée au cirage qu'un ténor noir.

Proposons aux blancs (je précise que j'en suis un) une expérience de pensée en sens inverse : un Christ noir, ou Jeanne d'Arc jouée par une polynésienne. On crierait ou à l'erreur de casting, ou à un parti-pris idéologique.

Je suis convaincu que le cinéaste a agi sans plus y penser, et en tout cas en pensant qu'il y avait une parenté évidente entre le personnage Dumas et l'acteur Depardieu, ce qui est vrai (l'appétit de vie, et l'appétit tout court), et un talent d'acteur à la hauteur du personnage : gageons que son Dumas est le dernier purement blanc de peau, parce que désormais le côté noir de Dumas est devenu une donnée qu'on ne peut plus écarter.